« Psychologie de la motivation » selon le titre choisi par Paul Diel pour son ouvrage théorique fondateur paru en 1947, il s’agit d’une méthode d’accès introspectif à nos motivations intimes, nos raisons d’agir.
Ces promesses de satisfaction sont trop souvent inavouables car erronées, et par là dérobées à notre contrôle conscient. Leur élucidation permet une rectification de notre délibération, seule capable de satisfaire notre élan vers la joie de vivre.
L'esprit humain est donc une forme évoluée de l'esprit animal préconscient, l'instinct. C'est par le travail de l'esprit sur les désirs matériels, sexuels et spirituels, sources de ses satisfactions et fondements de la vie psychique, que ces mêmes désirs sont retenus en tant que motifs d'action.
Un développement de la lucidité quant aux causes et aux effets des désirs envisagés devrait permettre de sélectionner les désirs valables : réalisables et sensés, c’est à dire compatibles avec le sens de la vie.
Le sens de la vie humaine se réalise par l’incarnation des valeurs supérieures, la vérité, qui est l’harmonie de la pensée, la bonté, qui est l’harmonie des sentiments, et la beauté, qui est l’harmonie des créations. Ces réalisations témoignent du degré de satisfaction essentielle de qui en est porteur.
Évasions imaginatives et fausses justifications sont ainsi décelables par la méthode introspective établie par Paul Diel : il devient possible de les défouler, c’est à dire de les restituer au contrôle conscient, et de dissoudre leur attrait néfaste en leur opposer un calcul de satisfaction rectifié parce que conséquent.
La vanité (dans le sens de "vain" et aussi de "vide"), faiblesse inhérente à la nature humaine revêt des formes extrêmement pernicieuses et changeantes, produisant les fausses motivations par lesquelles l'être humain cherche à nier sa responsabilité dans les maux qui l'accablent, soit en fuyant la réalité (évasions) soit en produisant des justifications rationalisantes de ses motifs erronés (fausses justifications).
Les évasions concernent les trois pulsions : matérielle, sexuelle, et spirituelle. Les fausses justifications se manifestent selon des lignes de force appelées les quatre catégories de la fausse motivation : la vanité (surestime de soi) et la culpabilité exaltée — c'est-à-dire excessive — (sous-estime de soi) qui en est la conséquence légale, sont projetées sur le monde extérieur en accusation (sous-estime de l'autre), conduisant par la loi d’ambivalence à la sentimentalité (surestime de l'autre).
La nervosité est la crispation du sujet sur un pseudo-idéal de vie dépassant ses capacités réelles. Le nerveux s'impose une tâche exaltée, projet d'accomplissement exceptionnel ; il reste crispé dans une attitude moralisante conduisant en réalité à des inhibitions et des échecs. La nervosité peut s'aggraver en névrose.
Le châtiment d'Ixion symbolise les souffrances de la nervosité.
La banalisation est la dispersion du sujet dans des désirs multiples et la poursuite effrénée de pseudo-satisfactions extérieures matérielles et sexuelles conduisant par besoin de justification à la destruction de la culpabilité authentique. Si la nervosité est la maladie de l'esprit, la banalisation est selon l'expression symbolique des mythes judaïque et chrétien la mort de l'âme, menace pour la culture et la civilisation. Terme créé par Diel, la banalisation est, comme son nom l'indique, fort répandue. C'est un état passant parfois pour la norme. Mais, qu'il s'agisse de banalisation conventionnelle (faire comme tout le monde), de banalisation titanesque (dominer les autres à tout prix) ou de banalisation dionysiaque (débauche de tous les désirs), cet état ne conduit qu'à la perte de l'élan évolutif et aux conflits familiaux et sociaux.
La Chimère, symbole de l'exaltation des trois pulsions.
